EMA – Settimana europea dell'immunizzazione 2022: dichiarazione del direttore esecutivo Emer Cooke - Perché i vaccini contribuiscono a una "lunga vita per tutti".
EMA – Settimana europea dell'immunizzazione 2022: dichiarazione del direttore esecutivo Emer Cooke - Perché i vaccini contribuiscono a una "lunga vita per tutti"
25/04/2022
La Settimana europea dell'immunizzazione, che si svolge ogni anno tra il 24 e il 30 aprile, è una grande opportunità per ricordare a noi stessi quanto siamo fortunati a vivere in un mondo in cui esistono i vaccini.
Abbiamo vaccini contro più di 20 malattie potenzialmente letali tra cui poliomielite, difterite, tetano, pertosse, COVID-19, influenza e morbillo. Si stima che questi vaccini prevengano tra i due e i tre milioni di morti ogni anno in tutto il mondo.
Grazie ai vaccini, persone di tutte le età, provenienti da tutti i continenti, hanno già la possibilità di vivere una vita più lunga, più sana e più appagante.
Diamo un'occhiata ad alcuni fatti.
Non molto tempo fa il morbillo era un grave killer di bambini. Tra il 2000 e il 2018, le morti per morbillo sono diminuite di tre quarti (73%) in tutto il mondo con i vaccini che prevengono circa 23,2 milioni di morti durante questo periodo.
La poliomielite è una malattia devastante che colpisce principalmente i bambini sotto i cinque anni di età e spesso porta alla paralisi irreversibile. Tra quelli paralizzati, dal 5% al 10% muore quando i muscoli respiratori diventano immobilizzati. Come risultato diretto dell'immunizzazione, il mondo è più vicino che mai all'eradicazione della polio.
Quasi tutti i paesi del mondo hanno eliminato il tetano nelle madri e nei bambini a causa dei vaccini. Come risultato dell'immunizzazione su larga scala nel periodo 1988-2015, la stima globale dei decessi nei neonati a causa del tetano è diminuita del 96%.
La malaria rimane un onere enorme per la salute pubblica globale. Nel 2020, ci sono stati circa 241 milioni di casi di malaria in tutto il mondo, con una stima di 627.000 morti. I bambini sotto i cinque anni sono più gravemente colpiti da questa malattia, rappresentando circa i due terzi di tutti i decessi per malaria in tutto il mondo. Oltre il 90% di tutti i casi di malaria e decessi si verificano nel continente africano. Dopo decenni di ricerca sulle vaccinazioni contro la malaria, nel 2015 il primo vaccino contro questa malattia è stato valutato da un'agenzia di regolamentazione – in questo caso l'EMA. Sulla base della nostra valutazione, e a seguito di un progetto pilota di due anni, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha recentemente raccomandato la distribuzione del vaccino anti-malaria per i bambini nell'Africa sub-sahariana. Secondo l'OMS, il progetto pilota in Ghana, Kenya e Malawi ha dimostrato che più di due terzi dei bambini in questi tre paesi hanno beneficiato del vaccino; i decessi per malaria sono stati ridotti del 30%.
I vaccini contro il papillomavirus umano (HPV) proteggono le ragazze adolescenti dal cancro cervicale e da altri tipi di cancro. Ci sono stati 604.000 nuovi casi di cancro cervicale e 342.000 decessi tra le donne a livello globale nel 2020. Nell'Unione europea (UE), il cancro cervicale è il secondo tumore più comune dopo il cancro al seno a colpire le donne di età compresa tra 15 e 44 anni, causando circa 15.000 morti premature. Studi su donne del Regno Unito e della Svezia che hanno ricevuto il vaccino HPV da giovani adolescenti hanno mostrato una drastica riduzione di quasi il 90% della malattia cervicale pre-invasiva, un precursore del cancro cervicale.
Ma l'immunizzazione non è solo per i bambini. La protezione da alcuni vaccini per l'infanzia può svanire nel tempo e l'immunizzazione contro altre malattie può essere necessaria per vivere una vita più lunga e più sana. Ad esempio, è particolarmente importante per le persone con condizioni di salute croniche, le donne incinte e gli anziani farsi vaccinare contro l'influenza.
Nessun riflesso di come i vaccini possano salvare vite umane sarebbe completo senza considerare la lotta contro la pandemia di COVID-19. I cinque vaccini autorizzati contro la COVID-19 nell'UE sono gli strumenti più importanti di cui disponiamo per proteggerci da malattie gravi, ospedalizzazione e morte a seguito della COVID-19. Uno studio dell'Ufficio regionale per l'Europa dell'OMS e del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha stimato che, alla fine del 2021, sono state salvate 470.000 vite tra le persone di età pari o superiore a 60 anni dall'inizio del lancio della vaccinazione COVID-19 in 33 paesi europei.
I vaccini contro il virus Ebola sono stati un importante risultato scientifico degli ultimi anni. Nelle epidemie passate, il 25% fino al 90% delle persone che hanno contratto la malattia è morto. Il più grande focolaio fino ad oggi si è verificato in Africa occidentale nel 2014-2016 e ha causato la morte di oltre 11.000 persone. Nel 2019, l'EMA ha raccomandato un'autorizzazione all'immissione in commercio nell'UE per il primo vaccino per l'immunizzazione attiva di persone di età pari o superiore a 18 anni a rischio di infezione da virus Ebola. La raccomandazione dell'EMA si basava su uno studio principale condotto in Guinea durante un'epidemia di Ebola che mostrava che nessuna persona arruolata nello studio ha contratto il virus tra 10 e 31 giorni dopo la vaccinazione. Un anno dopo, abbiamo anche emesso una raccomandazione positiva per un secondo vaccino per combattere questo virus mortale. I vaccini per proteggersi dall'Ebola sono già stati utilizzati per aiutare a controllare la diffusione delle epidemie di Ebola in Guinea e nella Repubblica Democratica del Congo (RDC).
L'immunizzazione contro l'herpes zoster può migliorare significativamente la qualità della vita delle persone anziane a rischio di sviluppare questa malattia. È causato dalla riattivazione del virus varicella-zoster, lo stesso virus che causa la varicella e che rimane dormiente nel corpo. Il rischio di sviluppare l'herpes zoster aumenta con l'età e sembra essere collegato a un declino dell'immunità. Provoca un'eruzione cutanea dolorosa e vescicolare tipicamente in una parte del corpo che può essere seguita da un forte dolore di lunga durata nella zona in cui si trovava l'eruzione cutanea. Nell'UE, quasi nove giovani adulti su dieci hanno il virus della varicella-zoster nel loro corpo. Pertanto, la maggior parte degli adulti di età pari o superiore a 50 anni sono a rischio di sviluppare herpes zoster. Circa il 5%-30% delle persone che contraggono la malattia sperimenterà un forte dolore di lunga durata. Noi dell'EMA abbiamo raccomandato un'autorizzazione all'immissione in commercio per due vaccini volti a prevenire questa malattia debilitante.
Quando si tratta di malattie infettive, nessuno è al sicuro finché non siamo tutti al sicuro. Credo fermamente nell'accesso equo ai farmaci per tutti i paesi del mondo. Nell'ambito di una procedura denominata EU-Medicines for all, l'EMA in collaborazione con l'OMS può fornire pareri scientifici sui medicinali umani ad alta priorità, compresi i vaccini, destinati a persone al di fuori dell'UE. Il primo vaccino contro la malaria è stato autorizzato secondo questa procedura.
I vaccini più sicuri ed efficaci non equivalgono a nulla se le persone non li prendono. Nonostante gli enormi benefici per l'umanità, per noi stessi, i nostri figli e i nostri genitori, la fiducia nei vaccini è diminuita negli ultimi anni, a causa di uno tsunami di notizie false. Stiamo vivendo un'infodemia in cui la disinformazione è, purtroppo, parte della nostra esistenza quotidiana. Abbiamo tutti la responsabilità di chiarire i fatti prima di condividere qualsiasi cosa con la nostra comunità online. Controlla la fonte, controlla la storia e controlla l'intenzione.
Puoi fidarti della scienza. I vaccini ci aiutano a proteggere noi stessi e i nostri cari dalle malattie infettive.
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Collegamenti esterni
- Organizzazione Mondiale della Sanità: Settimana europea dell'immunizzazione 2022
- Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie: campagna della Settimana europea dell'immunizzazione
- UNICEF: Immunizzazione